Planeta Země - Meteoritické krátery

Gosse Bluff

   Když se slečna Tea chystala navštívit meteoritický kráter Gosse Bluff v Severním teritoriu Austrálie, našla si jeho satelitní snímek a potom řekla: "Vypadá jako velký otisk palce na ploché planině.

   Ve chvíli, kdy v zeleném srdci Austrálie sháněli dinosauři svou každodenní potravu, dopadla na jejich planinu obrovská ohnivá koule. Země se otřásla silou stotisíckrát větší než při výbuchu atomové bomby, která v roce 1945 zničila japonské město Hirošimu. Když z místa dopadu zvolna stoupal obrovský hřib prachu a sutě, byli již všichni ještěři mrtví. Temná oblaka prachu zahalila slunce a noční šero trvalo po řadu měsíců téměř na celé jižní polokouli.

   Za podobných dramatických okolností se patrně zrodil Gosse Bluff, impozantní kráter se skalnatým okrajem, který vyhloubil pád komety, asi před 130 miliony lety. Tento meteor - koule zmrzlého oxidu uhličitého, ledu a prachu o průměru asi 600 metrů - se při dopadu na Zem změnil v planoucí výheň. Zemský povrch prorazil do hloubky asi 800 metrů a přibližně z okolních 400 čtverečních kilometrů vyhodil do atmosféry nepředstavitelné množství hornin. Celou zeměkouli obletěly nárazové vlny a kolem místa dopadu meteorit navršil gigantické soustředěné prstence zeminy a kamene.

   Původní kráter měřil v průměru asi 20 kilometrů. Dnešní kráter s průměrem sotva 4 kilometry je pouze jeho středovým jádrem. Za věky svého působení eroze a plošná denudace pozvolna odstranily nesčetné tuny sutě, které byly kolem kráteru navršeny. Skalnatý věnec - zbrázděný okraj kráteru z tvrdých pískovcových hornin - se dnes zvedá do výše 180 metrů nad okolní planinu. Podobné horniny jako tento pískovec byly zjištěny v hloubce 2 kilometrů pod povrchem - a podle toho lze usuzovat, jak ohromná musela být síla dopadu.

   Tento prstenec, vzdálený 160 kilometrů od města Alice Springs, ční v krajině ještě s dalšími meteoritickými krátery. Svými rozměry je však největší. Kráter byl objeven v roce 1873 a jeho nález se připisuje cestovateli Edmundu Gosseovi. Ovšem dávno předtím o něm věděli australští domorodci a celá tato oblast (dnes úředně uznaná za posvátné místo) byla obydlená.

   Detailní popis kráteru zveřejnil Ernest Giles, který tuto oblast prozkoumal v roce 1875. Protože neměl možnost pohledu shora, unikla mu kruhová symetrie útvaru a neuvědomil si ani jeho původ. Podle dochovaných záznamů na něj toto místo neučinilo žádný velký dojem.

   Původ tohoto kráteru byl záhadou až donedávna. Různých teorií o jeho vzniku existovalo nepřeberně. Podle jedné si například cestu k povrchu našel podzemní plyn a způsobil mohutnou erupci promáčených hornin, označovanou termínem bahenní sopka. Jiná teorie připouštěla, že kráter byl vyhlouben pádem velkého meteoritu. Důvod, proč se nemohou nalézt jeho úlomky, byl přičítán dlouhým milionům let, které od události uběhly. Avšak vědecký výzkum z poslední doby obrátil pozornost jiným směrem.

Stejně jako na podobných lokalitách i na Gosse Bluff se zlomy v okolních horninách paprskovitě rozbíhají od středu. Při zvětrávání se horniny v místech zlomu rozpadají na kuželovité tvary zvané otřesové kužely. Jejich studiem si vědci ověřili, že tento kráter vznikl nárazem a že předmět, který náíraz způsobil, měl vysokou rychlost, ale relativně malou hustotu. A takové složení lze spíše předpokládat u komety, než u meteoritu. (Kometa je složena především z ledu a prachu. Meteorit je složen z kamenů a kovů.)

Jak se sem dostat

Výhozím boddem je město Alice Springs. Z něj se vydáte směrem na západ po silnici č. 6. Potom odbočíte na silnici č. 2, která vás dovede až ke kráteru.

Cesta na mapě AllTrails

https://www.alltrails.com/explore/map/grosse-bluff-5f0f5e5

Poloha: Severní teritorium, Austrálie

Souřadnice: 23°49'13.2''S 132°18'19.1''E

GPS: -23.820333, 132.305306