Planeta Země - Meteoritické krátery

Kráter Popigai

   V dolech se lopotí stovky vyhublých vězňů. Jejich vina je nulová – jen si dovolili nesouhlasit s režimem. Jsme na drsné Sibiři, prsty omrzají a jídlo nebo teplo platí za vzácnost. Pod vzdálenou taktovkou Stalina se tu v Gulagu těží diamanty. Jejich velikost se pohybuje od 0,5 do dvou milimetrů. Že za práci, která většinu z nich odvelí do náruče smrti, vděčí zrovna meteoritu, nemají vězni ani ponětí.

Tlaky z dopadu meteoritu dají vzniknout diamantům v okruhu 13 km. Až Stalinův režim padne, stane se Popigai oblíbeným výletním místem. Zbohatlíci sem míří helikoptérou z 1,5 hodiny vzdálené základny Khatanga. O tom, jaké geologické poklady oblast vlastně skrývá, se svět dozví až roku 1997. To je zde povolen první průzkum za asistence vědců z celého světa. Teprve tehdy vychází najevo, že 100kilometrový kráter se rodí pod silou pěti až osmikilometrového meteoritu.

Šoková vlna z dopadu okamžitě transformovala grafit v zemi do diamantů až do vzdálenosti 13,5 km od bodu nárazu. Tyto diamanty mají obvykle 0,5 až 2 mm v průměru, ale několik výjimečných exemplářů je o velikosti až 10 mm. Diamanty nejen zdědily tvar původních grafitových zrn, ale navíc zachovávají i jemné rýhování původních krystalů. V oblasti se nachází velké množství nanodiamantů, vytvořených při této impaktní explozi. Právě kvůli diamantům byla oblast v okolí kráteru nepřístupná veřejnosti také z důvodu, že doly byly postaveny vězni z gulagu v éře Stalina. Těžba diamantů je ekonomicky nevýhodná kvůli odlehlosti oblasti a vysokým nákladům na jejich získávání. Mnoho diamantů v oblasti obsahuje krystalické lonsdaleity, allottropy uhlíku, které mají hexagonální mřížku. Čisté, laboratorně vytvořené lonsdaleity jsou o 58% těžší než obyčejné diamanty,není známo, zda přírodní, nečisté lonsdaleity vykazují podobné vlastnosti. Diamanty mají také neobvyklé abrazivní vlastnosti a velkou velikost zrn, což je může učinit velmi užitečnými pro průmyslové a vědecké aplikace, ale jsou považovány za nevhodné jako drahokamy. Tento typ diamantů je znám jako "dopadové diamanty", protože jsou produkovány, když meteorit zasáhne grafitovou vrstvu při vysoké rychlosti.

Jak se sem dostat

Zatím jediná možnost je let helikoptérou ze základny Chatanga (vyslovuje se Khatanga). Dnes již funguje rezervace a společný let s dalšími turisty, tím je samotný let levnější. Cesta je to však náročná, protože jste v Rusku a musíte jednat s tamními úřady a úředníky. (často uslyšíte, máš bumážku?) a zajisté víte co to znamená.

Ale už je čas podívat se na další impozantní vesmírné dílo. V každém z nás je přece kousek zvídavého objevitele. Tak pojďte objevovat nová místa, kam dopadl na naši Zemi meteorit.

Kde se nachází: Krasnojarský kraj, Sibiř, Rusko

Souřadnice: 71°39′0″N, 111°11′0″E

GPS: 71.650000, 111.183333

Průměr: 100 km

Stáří: 35 milionů let