Planeta Země - Meteoritické krátery

Pingualuit

   Když uviděla slečna Tea poprvé tento meteoritický kráter, tak řekla: "Ten meteor si ale uměl vybrat kam dopadne". A opravdu, je to pěkné místo, i když trošku opuštěné. Ale zato tady má klid.

   Pingualuit znamená v Inuitštině "pupínek. Ještě však dlouho předtím když byl tento kráter vnějšímu světu ještě neznámý, tak jej Inuitové pro jeho čistou vodu nazývali Nunaviku, Křišťálové oko. 

   Kráter se nachází na poloostrově Ungava ve správní oblasti Nord-du-Québec, v kanadském Quebecu. Vznikl v kanadské pustině před zhruba 1,4 milionu lety. Je to vlastně ještě takový mladík. Má průměr 3,44 km, hluboký je 400 metrů a jeho pravidelný kruhový okraj se z okolní krajiny zvedá do výše 160 metrů. Uvnitř vzniklo jedno z nejhlubších sladkovodních jezer Severní Ameriky - až ke dnu je třeba se ponořit do hloubky 267 metrů. Tato vodní plocha nemá přítoky ani odtoky, naplňuje ji pouze déšť a sníh, a voda se ztrácí pouze odpařováním. Pod její průzračně čistou hladinou žije jediný druh ryby, kterým je siven severní (Salvelinus alpinus) také zvaný arktický char.

   Kráter byl vytvořen nárazem meteoritu o síle 1,4 Ma, odhadovaným datováním nárazových tavných hornin 40 Ar/39 Ar. Analýza těchto hornin také odhalila rovinné deformační rysy a také složení samotného meteoritu. Obohacení železa, niklu, kobaltu a chromu nalezené ve vzorcích nárazové taveniny naznačují, že meteorit měl povahu chondritic. Piloti druhé světové války často používali téměř dokonale kruhový orientační bod jako navigační nástroj. Dne 20. června 1943 pořídilo letadlo armádního letectva Spojených států při meteorologickém letu nad oblastí Ungava v provincii Quebec fotografii, která ukazovala široký okraj kráteru tyčící se nad krajinou. V roce 1948 pokrylo Královské kanadské letectvo stejnou odlehlou oblast jako součást svého programu fotomapování Kanady, ačkoli tyto fotografie nebyly veřejně dostupné až do roku 1950. Ontarijský prospektor diamantů Frederick W. Chubb se začal zajímat o podivný terén zobrazený na fotografiích a vyžádal si názor geologa V. Bena Meena z Královského ontarijského muzea. Chubb doufal, že kráterem je vyhaslá sopka, v takovém případě může oblast obsahovat ložiska diamantů podobná těm z Jižní Afriky. Meenovy znalosti kanadské geologie však předběžně vyloučily sopečný původ. Meen následně v roce 1950 s Chubbem podnikl krátký letecký výlet do kráteru; právě na této cestě navrhl Meen název "kráter Chubb" pro kruhový prvek a "muzejní jezero" pro nepravidelný vodní útvar asi 3,2 km severně od kráteru (nyní známý jako jezero Laflamme).

   Po svém návratu uspořádal Meen řádnou expedici ve spolupráci National Geographic Society a Royal Ontario Museum. Oni cestovali na místo v PBY Catalina létajícím člunu v červenci 1951, přistání na nedalekém Museum Lake. Pokusy najít úlomky niklu a železa z meteoritu pomocí důlních detektorů zapůjčených americkou armádou byly neúspěšné kvůli žule oblasti obsahující vysoké hladiny magnetitu. Průzkum magnetometrem našel magnetickou anomálii pod severním okrajem kráteru, což však naznačuje, že pod povrchem byla pohřbena velká masa materiálu nesoucího kov. Meen vedl druhou expedici ke kráteru v roce 1954. Téhož roku byl na žádost Québecké geografické rady její název změněn na "Cratère du Nouveau-Quebec" ("Nový kráter Quebec").

   Expedice vedená Jamesem Boulgerem v roce 1986 shromáždila malý skalní vzorek z oblasti obklopující kráter New Quebec. Petrografická analýza tohoto vzorku byla provedena v Harvard - Smithsonian Center for Astrophysics a byla hlášena 51. meteorologické společnosti v roce 1988 Ursulou Marvinovou a Davidem Kringem. Toho léta se Boulger vrátil do oblasti spolu s výzkumnou stranou vedenou M. A. Bouchardem z University of Montreal. O tři roky později kanadský geolog Richard A. F. Grieve zařadil Nový Quebec mezi 130 známých kráterů s pozemským dopadem. V roce 1992 Marvin a Kring zdokumentovali petrografickou analýzu dvou vzorků rázové taveniny shromážděných na okraji kráteru. Předložili důkazy šokové metamorfózy, která je v souladu s podobnými místy impaktních kráterů. V roce 1999 byl název opět změněn na "Pingualuit". Kráter a jeho okolí jsou nyní součástí kanadského národního parku Pingualuit, vytvořeného 1. ledna 2004.

Jak se tam dostat

Protože je tento kráter hodně vzdálený jakýmkoliv cestám, a je daleko v nitru kanadského severu, přichází v úvahu jen možnost leteckého transportu na místo.

Poloha: Quebec, Kanada

Souřadnice: 61°16'37.6''N 73°39'47.4''W

GPS: 61.277111, -73.663167

Průměr: 3,4 km

Stáří: 1,4 milionů let